Aides à l’innovation et à la R&D pour les entreprises françaises en 2026

La France est régulièrement classée parmi les pays les plus généreux au monde en matière de soutien à l’innovation : crédits d’impôt, subventions, prêts bonifiés, fonds propres, concours de dotations… L’écosystème est riche mais complexe. Résultat : de nombreuses PME et startups passent à côté de dispositifs auxquels elles seraient pleinement éligibles, simplement parce qu’elles ne les connaissent pas.

Ce guide détaille les principaux dispositifs de financement de la R&D et de l’innovation en France en 2026, avec leurs conditions d’accès, leurs montants et leurs avantages concrets pour les entreprises.

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Le Crédit d’Impôt Recherche (CIR) : le pilier du système

Le Crédit d’Impôt Recherche est le dispositif de soutien à la R&D le plus important de France, tant par ses montants que par le nombre d’entreprises bénéficiaires.

Comment fonctionne le CIR ?

Le CIR permet aux entreprises de déduire 30 % de leurs dépenses de R&D de leur impôt sur les sociétés, jusqu’à 100 millions d’euros de dépenses éligibles. Au-delà, le taux passe à 5 %. Pour les entreprises déficitaires ou nouvellement créées, le crédit d’impôt est immédiatement remboursable, ce qui en fait une source de trésorerie directe.

Quelles dépenses sont éligibles ?

Sont éligibles les dépenses directement liées aux activités de recherche fondamentale, recherche appliquée et développement expérimental :

• Salaires et charges des chercheurs et techniciens de recherche (en CDI ou CDD)
• Dotations aux amortissements des équipements utilisés pour la recherche
• Sous-traitance à des organismes agréés (laboratoires, écoles d’ingénieurs, centres techniques)
• Dépenses de brevet : dépôt, maintenance et défense
• Veille technologique (dans la limite de 60 000 euros par an)

Toute entreprise imposable en France, quelle que soit sa taille, peut bénéficier du CIR. Il n’y a pas de plafond de taille ni de secteur exclu.

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Le Crédit d’Impôt Innovation (CII) : spécifique aux PME

Le Crédit d’Impôt Innovation est un complément du CIR spécifiquement conçu pour les PME au sens européen (moins de 250 salariés, chiffre d’affaires inférieur à 50 millions d’euros).

Ce qu’il couvre

Le CII finance les dépenses liées à la conception de prototypes et pilotes de nouveaux produits (pas services). Le taux est de 20 % des dépenses éligibles, dans la limite de 400 000 euros de dépenses par an, soit un crédit d’impôt maximum de 80 000 euros.

Sont éligibles : les salaires des concepteurs, les dépenses de sous-traitance, les dépenses de matériaux, les frais de dépôt de brevets liés au prototype.

CIR et CII : peuvent-ils être cumulés ?

Oui, dans la mesure où les dépenses sont bien séparées. Le CIR s’applique aux activités de recherche fondamentale et appliquée, le CII aux activités de conception de prototypes. Une PME qui mène les deux types d’activités peut cumuler les deux crédits d’impôt sur les dépenses respectivement éligibles.

Bpifrance Innovation : un écosystème de financement complémentaire

Au-delà des crédits d’impôt, Bpifrance propose plusieurs dispositifs spécifiques pour soutenir les projets d’innovation des PME et startups.

La Bourse French Tech

La Bourse French Tech est une subvention destinée aux startups en phase d’amorçage qui souhaitent valider la faisabilité de leur projet innovant. Elle peut atteindre 30 000 euros et finance les études de faisabilité technique, les développements expérimentaux préliminaires et les dépenses de propriété intellectuelle. C’est souvent le premier financement public d’une startup innovative.

L’aide au développement de l’innovation (ADI)

L’ADI est une subvention ou une avance remboursable destinée aux PME qui développent des produits, procédés ou services innovants. Elle peut atteindre 200 000 euros et couvre jusqu’à 50 % du budget du projet. L’accent est mis sur l’innovation technologique, mais des projets d’innovation de services peuvent également être financés selon les régions.

Les Programmes d’Investissements d’Avenir (PIA)

Les PIA (gérés par Bpifrance pour le compte de l’État) financent des projets collaboratifs ou structurants dans des filières stratégiques (hydrogène, numérique, santé, deep tech). Les montants peuvent être considérables (plusieurs millions d’euros), mais les exigences en termes de partenariats et d’impact sont également élevés.

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Le concours i-Lab et les prix de l’entrepreneuriat innovant

Pour les entreprises en phase de création ou de développement précoce, les concours nationaux représentent une opportunité de financement non dilutif et de visibilité.

Le concours i-Lab

Organé chaque année par le ministère chargé de la recherche et Bpifrance, le concours i-Lab récompense les projets de création d’entreprises innovantes issus de la recherche publique ou privée. Les lauréats reçoivent des dotations allant de 45 000 à 450 000 euros, selon la catégorie. Au-delà des fonds, le label i-Lab est un signal fort pour les investisseurs et partenaires commerciaux.

French Tech : les programmes d’accélération

Les programmes French Tech (French Tech 120, French Tech Next40, French Tech Central) offrent aux startups sélectionnées un accompagnement privilégié et un accès facilité aux aides publiques. La sélection est compétitive, mais la reconnaissance associée ouvre de nombreuses portes.

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Les aides régionales à l’innovation

Chaque région française déploie sa propre stratégie de soutien à l’innovation, en lien avec sa Stratégie Régionale de Développement Économique, d’Innovation et d’Internationalisation (SRDEII).

Les pôles de compétitivité

Les pôles de compétitivité sont des clusters régionaux qui regroupent entreprises, laboratoires et établissements de formation autour de filières stratégiques. Adhérer à un pôle donne accès à des projets collaboratifs financés, à des mises en relation avec des partenaires et à une expertise sectorielle pointue. En France, on recense plus de 50 pôles de compétitivité couvrant tous les secteurs.

Les aides régionales directes

La plupart des Conseils régionaux proposent leurs propres subventions à l’innovation, souvent désignées sous des appellations variées (Bourse Régionale à l’Innovation, Fonds Régional d’Innovation, etc.). Ces aides sont généralement plus accessibles que les dispositifs nationaux et instruites plus rapidement. Renseignez-vous auprès de votre Conseil régional ou de votre CCI.

FAQ

Une startup peut-elle bénéficier du CIR dès la première année ?

Oui, et c’est même l’un des principaux avantages du dispositif pour les jeunes entreprises. Non seulement une startup peut déclarer le CIR dès sa première année d’exercice, mais si elle est déficitaire ou n’a pas encore d’impôt à payer, le crédit d’impôt est immédiatement remboursé par le Trésor public. C’est une source de financement non dilutive particulièrement précieuse en phase d’amorçage.

Comment justifier les dépenses éligibles au CIR ?

La documentation est la clé. Pour chaque projet de R&D, il faut tenir un journal de bord des activités de recherche (cahier de laboratoire ou équivalent), conserver les fiches de temps des salariés affectés à la recherche, et garder toutes les factures de sous-traitance et d’équipements. En cas de contrôle fiscal, c’est cette documentation qui permettra de défendre les montants déclarés. Pour les projets importants, il est possible de demander un rescrit fiscal préalable à l’administration.

Le CIR est-il remboursable ?

Oui, dans deux cas : les entreprises en situation déficitaire et les entreprises nouvelles (créées depuis moins de cinq ans) peuvent demander le remboursement immédiat du CIR. Les autres entreprises bénéficiaires imputent le crédit d’impôt sur l’IS dû, et l’excédent non imputé est remboursable au bout de trois ans.

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Conclusion

La France offre un cadre exceptionnel pour financer la recherche et l’innovation, que vous soyez une startup en phase d’amorçage ou une PME qui cherche à développer un nouveau produit. Le CIR seul représente plus de 7 milliards d’euros de crédits d’impôt distribués chaque année aux entreprises françaises. Ajoutez le CII, les aides Bpifrance, les concours et les dispositifs régionaux, et le financement de votre R&D peut être pris en charge à une part très significative.

Pour identifier rapidement les dispositifs auxquels votre entreprise est éligible, explorez notre moteur de recherche de subventions et découvrez les aides disponibles pour votre secteur et votre région.